Σκάκι γίγας Ευρώπης

Οι παλαιότερες φιγούρες, που γνωρίζουμε, προέρχονται από τον αραβο-περσικό πολιτισμό. Συνήθως, τα κατασκεύαζαν από πηλό, κόκαλο, ελεφαντόδοντο ή ακόμα και από κρυσταλλικούς λίθους από το Κασμίρ. Η σημασία τους είναι ακόμη σήμερα ελάχιστα γνωστή.

Τα πιόνια που απεικονίστηκαν με αυτόν τον τρόπο έφτασαν στην Ευρώπη τον 10ο αιώνα και χρησιμοποιήθηκαν για 800 χρόνια περίπου.

Η μαγευτική και μυστηριώδης ιδιότητά τους έφτασε και στη μεσαιωνική Ευρώπη. Αυτό εξηγεί την ανακάλυψη ορισμένων αφηρημένων σχημάτων τοποθετημένων στα θεμέλια για προστασία των κτιρίων.

Οι πρόδρομοι του σύγχρονου παιχνιδιού του σκακιού ανάγονται  πιθανώς σε πολιτιστικές επαφές με την Ινδία και την Κίνα.

Τον 15ο αιώνα, οι κανόνες του σκακιού τροποποιήθηκαν σε μεγάλο βαθμό. Στην αναζήτηση της προέλευσής τους κατά τους επόμενους αιώνες συνέβαλαν κυρίως οι Ευρωπαίοι πρωταθλητές σκακιού. Με το πρωτάθλημα που έλαβε χώρα στο Λονδίνο το 1851, ξεκίνησε η ιστορία των σύγχρονων τουρνουά σκακιού. Ο αγώνας μεταξύ Steinitz και Zukertort το 1886 θεωρείται το πρώτο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Σκακιού.

Το παλαιότερο ευρωπαϊκό κείμενο που περιέχει τους κανόνες του παιχνιδιού είναι ένα ποίημα με ομοιοκαταληξία στα εβραϊκά του Ισπανού φιλοσόφου ποιητή  εβραϊκού πολιτισμού Abraham ibn Ezra (1089–1164).

Προς το τέλος του 15ου αιώνα διαδόθηκαν οι κανόνες του σύγχρονου παιχνιδιού σκακιού: στην πρώτη κίνηση, τα πιόνια μπορούν να μετακινηθούν δύο τετράγωνα προς τα εμπρός, οι αξιωματικοί μπορούν να μετακινηθούν σε οποιοδήποτε τετράγωνο στην ίδια διαγώνιο (προηγουμένως προχωρούσαν δύο τετράγωνα προς τα εμπρός) και η Βασίλισσα μπορεί να κινηθεί σε οποιοδήποτε τετράγωνο προς όλες τις κατευθύνσεις (προηγουμένως μόνο ένα τετράγωνο διαγώνια). Για αυτόν τον λόγο, η βασίλισσα έγινε από την πιο αδύναμη φιγούρα η πιο ισχυρή στη σκακιέρα.

Το πρώτο κείμενο για το σκάκι στα γερμανικά τυπώθηκε το 1616: «Das Schach-οder König-Spiel» (Σκάκι ή το παιχνίδι του βασιλιά) του Gustavus Selenus.

Οι πρώτοι Ολυμπιακοί Αγώνες σκακιού έλαβαν χώρα στο Λονδίνο το 1927. Το 1946, έτος του θανάτου του Alechin, ενός από τους μεγαλύτερους παίκτες σκακιού όλων των εποχών, σηματοδοτεί τη μεταφορά του ελέγχου των Παγκoσμίων Πρωταθλημάτων Σκακιού στη Διεθνή Σκακιστική Ομοσπονδία (FIDE)  που ιδρύθηκε στο Παρίσι το 1924.

Πρόσφατα, έχουν δημιουργηθεί ισχυρά προγράμματα σκακιού για υπολογιστές.